第23章 遲到的生日禮物 (1)
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“我和你們說,實彌小時候看起來乖乖的實際上一肚子壞水！一見面就把我嚇哭了！”
作為一個智商並不拔群的普通人，千晴的記憶力很一般,三歲以前的事情幾乎沒什麽印象。但是和實彌的初遇太刻骨銘心,之後又經常被天羽當做笑料拿出來說著玩,導致十三年過去，此賬她依舊記得清清楚楚,隨時都能翻出來和當事人清算。
“是嗎？怎麽和我記憶中的不一樣？”
就在千晴還打算添油加醋地再說些什麽，實彌一把拉開木拉門，挑眉看向話題中心的黑發少女。
“我怎麽記得——”
“啊實彌你總算來了！我們等你好久就差你開飯了！”
千晴刷的一聲站起來打斷了實彌的話，笑瞇瞇地拉著他在她身旁的空位入座，不給他開口的機會。
“哼。”
斜眼冷笑一聲,不死川實彌到底是沒有開口把真相抖摟出來。
畢竟被一個三歲的小女孩惡狠狠地踩了一腳,也不是什麽光榮的事情。
“快吃吧！我下午特意給實彌你做了萩餅，我覺得我今天做的紅豆味萩餅特別好吃！”
千晴殷勤地把堆滿了黑黃褐三色萩餅的粗瓷圓盤往竹馬面前推了推,一臉期待。
不死川實彌：“……”
雖然之前已經被這家夥暴露過喜好了，但她又一次當著這麽多人的面說出來……實彌覺得自己的手又開始發癢了。
不過，或許是因為面前的萩餅看起來確實很好吃，或許是黑發少女晶亮期待的眼神在暖橘燈光襯托下太過夢幻,他沈默數秒後，只是重重地嘖了一聲。
“嘖，都看著我幹什麽！要我給你們餵飯麽！”
被眾人當做神奇生物欣賞著的不死川實彌咧開嘴角，露出了一個吃小孩的猙獰笑容。
可惜的是，蝶屋的女孩子都有點怕不死川全部躲到另一個房間吃飯去了，現在在場的人——蝴蝶香奈惠,朝利雨月，千晴，嘴平伊之助都不是小孩。
最後那位雖年齡符合，但他的言行（自稱山大王伊之助大人），外表（戴著野豬頭套）也都完全不像是小孩，完全可以排除在外。
所以，沒有一個人被他充滿殺氣的猙獰笑容給嚇到。
“誒～沒想到不死川你喜歡萩餅？正好，忍過幾天出完任務回來後我想組織蝶屋的女孩子一起做料理玩，需要我們把萩餅加入菜單麽？”
蝴蝶香奈惠像是發現了新大陸，秀眉一挑，含笑的紫眸中滿是戲謔。
“哼，竟然喜歡那種甜膩膩的東西，根本沒有我山大王伊之助有品味！”
伊之助往嘴裏丟了只天婦羅炸蝦，嫌棄地瞟了不死川實彌以及他面前的萩餅一眼。
“伊之助閣下，喜歡吃甜食的男人雖相對少見，但也存在，在下認為因此而產生歧視很不好。”
朝利雨月很是誠懇地勸著伊之助，試圖給他幾乎不存在的世界觀添磚加瓦。
不過他發自內心的真誠勸告，反而讓實彌臉色更加鐵青了。
“你們如果不想吃了，我替你們把飯桌砍了怎麽樣？”
實彌拇指一頂，亮出截雪亮的刀刃，面無表情地環視一圈，成功地把其他人的打趣目光壓了回去。
雖然相處不多，但不死川實彌畢竟連主公大人都敢頂撞的家夥，拔刀砍飯桌這種小事，相信他幹完後眼睛都不會眨一下。
於是，為了不餓著肚子睡覺，大家很有默契地止住了對實彌的打趣，拿起筷子伸向了自己喜歡的菜肴。
“天婦羅都是伊之助大人的！你們誰都別想和我搶！”
“伊之助你這樣可不好，好東西要和大家分享。”
“算了千晴，伊之助能正確說出天婦羅的名字了，今晚就當是獎勵。”
“香奈惠你這樣會慣壞他的。”
“沒事，伊之助是個好孩子，不會因為這點小事變壞的，對不對？”
“我是山大王才不是什麽好孩子！”
伊之助的回答語氣雖依舊十分不耐，但在沒人註意的時候，他悄悄把攬在懷裏的天婦羅盤子往前推了推，讓它勉強到了一個旁邊人也能伸筷夾的地方。
他對面的千晴把這些小動作盡收眼底，眉眼弧度更加溫柔。
誒~香奈惠對付小孩子真的很有一套啊，難怪蝶屋的女孩子都那麽喜歡她。相比之下，原來的實彌就……
“你那是什麽眼神！”接收到千晴略飽含深意的目光，剛準備伸筷夾塊豆腐的不死川實彌差點扳斷了手中的筷子。
吃飯就吃飯！又以一副惡心人的神情看他幹嘛！想怪他沒第一個夾萩餅嗎！哪有人正餐一開始就吃甜食的！
“沒什麽，就是有點遺憾而已。”千晴若無其事地移開目光，伸筷夾了鮭魚。
雖說小時候的實彌也很變扭可愛，但是和善解人意的溫柔大姐姐比起來，還是差了一大截啊~
“……算了，吃完飯再和你算賬。”對自家青梅性格十分了解的不死川實彌為了不讓自己消化不良，暫且放棄了追究，決定先專心吃飯。
不過，他原本向釀豆腐伸去的筷子在空中停頓了一瞬，而後往自己面前那盤漂亮精致的萩餅伸去。而且沒有夾最上面那塊黑色的，而是夾了離他更遠那側一塊紅褐色的。
把這一切盡收眼底的千晴眼底笑意加深。她抿了抿嘴角，沒有再說什麽，也伸筷夾了一塊紅豆味的萩餅，開心地咬了一小口。
嗯，真甜~
餘光掃過某人饜足的笑容，不死川實彌嘴角翹起，覺得對面蝴蝶香奈惠的調侃笑容也沒那麽刺眼了。
愉快的晚飯後，千晴本想留下來幫忙收拾殘局，卻被香奈惠笑瞇瞇地推了出來。
“千晴你和不死川這麽久不見，快點抓緊時間聊一聊，再過半個時辰，你可就連他的羽織角都看不到了。而且山大王伊之助大人會幫我收拾這些不值一提的小碟子，對吧？”
“沒錯！這點小盤子伊之助大人才不放在眼裏，看我的！豬突猛進哈哈哈！！！”
“伊之助閣下請小心！這樣會把盤子全部打碎的！”
“別擋路！！！”
……
看著伊之助抱著碟子一路沖進廚房的背影，千晴暗暗搖了搖頭，忽然有了種自己已經老了的感慨。
啊啊，還是無憂無慮的小孩子有活力，一點小事都能活力滿滿地跳起來。就像她小時候，能為了紅豆味的萩餅好吃還是芝麻味的萩餅好吃和實彌吵上半個下午，而現在——
“跟我來。”
吃飽喝足的不死川實彌神情沒什麽變化，維持著一副酷酷的冷臉，帶著千晴左一拐右一拐，轉進了一空無一人，地上甚至有層薄灰的房間。
“我一刻鐘後離開。”反手關門順便打開電燈，實彌微微低頭，看著一身純白，與這灰暗房間有些格格不入的千晴。
這是個被遺忘了的雜物間，角落裏推著些帶缺口的木盆石具，還有些破碎的玻璃器皿。
因為房間很久沒用，電燈也不大靈，燈光暗得都看不清面前人眼中的自己。
“一刻鐘，實彌你還真是和原來一樣……”想了想原來那個玩著玩著就說要回家幹活的小男孩，千晴扯了扯嘴角，沒笑出來，“不累麽？”
“不累。”不死川實彌神色不變，回答地很是幹脆，“比起那些亂七八糟的，你想好了怎麽和我解釋你的手，還有你為什麽會出現在這裏嗎？”
雖然一開始見面的時候，因為怕戳到千晴痛處，實彌猶豫了一會後還是沒問她變成現在這幅模樣的原因。
但是在馬上就要離開出任務的現在，不死川實彌還是決定先把話問清楚，要不然自己這一路上都別想睡著了。
“……發生了一些事情，神廟不在了，沒有地方可以去的我提前過上了夢想中的退休後生活，開始到處游山玩水……也沒什麽不好的。”
千晴垂下眼眸，小扇子般纖長的眼睫投下一片陰影，遮住了她的眼眸。
但哪怕神情肢體動作都看不出端倪，單是那句‘神廟不在了’，對實彌來說就足夠了。
“……是挺好的。”
沈默許久後，不死川實彌慢慢地給出了回答。
他印象中，千晴就是一個嬌氣得不行的小哭包，摔一跤擦破油皮都能哭半天的那種。自認為聰明膽大，但只敢欺負自己人，碰到外人就蔫了，只會拽著他的衣角躲到他身後。
所以，他才會在看到她發抖的雙手時那麽驚訝。
久傷成醫，踏上殺鬼這條路後不死川實彌大傷小傷都受過不少。所以他很清楚，會留下這麽嚴重後遺癥的傷，大概會是怎樣的。
那是他都會忍不住痛呼出聲，遠超過那個嬌氣小哭包忍痛能力的劇痛。
受了那樣的傷，又失去了從小生活的神廟，那時候的她，到底是怎麽活下來的？
不死川實彌想象不出。
但是，她能夠活下來，他能夠再見到她，真的就很好的了。
自嘲地扯了扯嘴角，實彌也垂下眼眸。
都是早就結束了的事情，他到底為什麽堅持要問？反正，他也什麽都做不了，只會扯開對方的傷口，再在自己身上劃一刀而已……
“實彌你這是什麽表情？要哭出來了麽？”
帶著俏皮笑意的聲音打斷了實彌的思緒，他擡起頭，對上了千晴恢覆了明媚笑意的眼眸。
“安心，我的手縮在袖子裏就看不到了，反正我平日也不愛動手，沒什麽大不了的。”千晴一本正經，毫不臉紅地說著躲懶的話，“砍鬼脖子這種費力的事情，就交給實彌你了。”
‘那是當然！’
不死川實彌在內心堅定地應諾，表面擡起下巴，上挑的眼眸裏溢滿了不屑：“這種事情，本來也就不指望水桶都提不動的你來做。”
“實彌你過分了啊！水桶我還是提的動的！”
“是啊，如果提回去的桶水少了一半還把自己弄成落湯雞也算提的話。”
“嘁……既然這麽看不上我，實彌你還托刀匠打這把脅差幹什麽？”被揭了老底的千晴也不氣餒，黑黢黢的眼珠一轉，落在了不死川實彌腰間的脅差上，“可別告訴我這把脅差，實彌你是打來自己用的。”
“從小到大，大事的方向你一但定下就從不更改。既然一刀流已經鍛煉到了柱的水平，我可不認為你會突然想試試二刀流。”
“哈？難不成我除了你，連個送刀的對象都沒有嗎？”嗤笑一聲，不死川實彌冷冷地掃視了千晴一眼。
“路上香奈惠說了哦~風柱大人從沒收過繼子，也沒什麽交情好的隊士。”為了照顧竹馬的自尊心，千晴從側面比較含蓄的回答了這個問題，而後在他暴起打人前，飛快地補上後半句，“而且那把脅差的八芒星刀顎上，每一個星星的角都刻了一個小太陽，和原來實彌你送給我的木釵一模一樣。”
“……”鐵證如山，不死川實彌放棄了反駁，沈默地移開了視線。
“不過竟然一共刻了八個星星……實彌你是想用把脅差抵我八年的生日禮物？太敷衍了吧？！”找到了突破口的千晴揚眉吐氣，翹起的嘴角讓削瘦的臉頰變鼓了一些，看得實彌有些手癢，“中間沒見的這四年就算了，以後的生日，你可不能忘了我的禮物！”
說著，千晴伸出右手，目標直指實彌插在腰間的脅差。
“幹什麽！現在離你的生日還遠著吧！”實彌腳步一錯避開了千晴的手，沒有用皮扣扣著的脅差在他腰間虛虛一晃，從千晴指尖滑開，“而且在向別人要禮物前，你是不是應該先把自己欠下的東西還回來？”
“欠下的東西？”千晴疑惑地歪頭，在實彌臉色的鐵青程度突破昏暗燈光時，噗嗤一聲笑出來，“安心，我怎麽可能忘記實彌你的生日禮物~”
少女一直垂在身側的左手忽然伸出，慢慢打開，露出了一條兩端為黑色，而後漸變為中間純白的結繩。
“雖然早了點，但生日快樂，實彌。”
當下繩結一般被貴族富人用作裝飾品，以亮麗的色彩居多。像是面前這個這樣單取黑白灰三種顏色編出來的結繩十分少見，被任何一個人看到，都會驚呼白浪費了這上等絲線。
“……用了三種顏色？看來是比過去進步了一點。”
實彌不可否置地一挑眉，彎腰低頭湊近，有些挑剔地打量著千晴手中的結繩。
“不過四年，你就只編出了這麽一條繩子？”
“這可不是普通的結繩！”因為實彌靠得太近，呼出的熱氣打在手心弄得千晴癢癢的，她便順勢收回了左手，縮至身前，用右手拇指食指將那條在掌心盤了兩圈的結繩拎了起來，“你看中間，有獨角仙和萩餅呢！”
“……”獨角仙和萩餅在繩結中間？什麽亂七八糟的？
抽了抽嘴角，憑著過人的眼力，不死川實彌在昏暗燈光中看清了在繩結中間，用雪白絲線編織而成的中段部分，竟真的有一只長著對稱分叉觭角的黑色獨角仙，而且這只獨角仙的旁邊，還有一邊緣不規則的紅褐色圓餅。
“為什麽是紅豆味的萩餅？”與這條結繩默默地對視了好一會，不死川實彌皺著眉發問，“明明主色調是黑白二色，為什麽突然出現一個褐色的東西？”
“因為我最喜歡紅豆味的萩餅，這個褐色萩餅就代表我。”千晴笑著用食指戳了戳那個和她小拇指蓋差不多大的‘萩餅’，而後點了點它旁邊的獨角仙，“而這個獨角仙就是實彌。”
“長大後有各種各樣的麻煩事情，大概不能和小時候一樣，每次都陪在對方身邊過生日。”
“所以我很努力地編出了這個結繩！不能相見的日子裏，實彌你看著這個紅豆味的萩餅，就當做我陪在你身邊吧！”
說完，千晴不容分說地拉起實彌的右手展開，把結繩放在他掌心。
昏黃暗淡的燈光閃了一下，似乎更亮了一點，勾勒出少女明媚飛揚的笑靨，寬大的白色和服罩在她單薄的身子上，露出一小節瑩白的頸窩鎖骨。
“把自己比作萩餅……這種傻事，也只有你能做出來了。”
嘴上說著嫌棄的話，實彌握著結繩的右手飛快地握緊成拳，左手取下腰間的脅差，微不可查地停頓一瞬後，遞到了千晴面前。
“生日快樂，擺在房間裏辟邪吧，別拿去亂揮傷到別人了。”
“是是~我一定擺在房間最顯眼的地方。”
千晴伸手接過脅差，比劃了一下後，決定回去給自己換個大點的包袱，好把這把刀裝進去。
畢竟，雙手會顫抖的無法握刀的她，與其在腰間別著這把日輪刀告訴鬼自己的身份，不如把它當做裝飾性禮物收起來。
就是有點可惜了，難得實彌特意請刀匠為她打造的……
“你接下來打算去哪？繼續旅行嗎？”
時間快到了，雖然只是自己給自己設的時限，實彌也打算嚴格遵守。
畢竟，肩負重任的柱晚一剎那出現，都可能會導致無辜生命的消逝。
已經休息好了，解決了心頭最大的陰雲，他就必須走了。
而且，若放縱自己留下來一次，以後他可能都走不了了。
“差不多吧，再休息個四五天就走了，實彌下次什麽時候回來？”
“……四五天後吧。”本打算在一周後柱合會議時再回來的不死川實彌默默地改口，決定接下來幾天加快速度，縮短任務時間。
“是麽？那看來在我走之前我們還能再見一次！”千晴高興地合十雙手，彎彎的黑眸中落滿了星辰，“那五天後見！”
“嗯。”微一頷首，不死川實彌利落地轉身，拉開門把手。
走廊上明亮的燈光映進眼底的那一刻，他才後知覺地有些頭疼。
嘖，如果不以重傷為代價，要在五天內完成任務，可就麻煩地很了。
但如果再帶著傷回來……想了想現在身子單薄得風都能刮走的瘦弱少女抓著自己衣角哭的場景，實彌打了個冷顫，搖搖頭，快步離開了。
而站在雜物間裏的千晴，目光追隨翻滾著劃過拐角，消失不見的白色羽織，微垂眼睫，在原地靜靜地站了一會，才邁開腳步。
“千晴，和不死川交流完了嗎？”
香奈惠像是有千裏眼一樣，千晴腳步一邁開就忽然出現，讓人十分懷疑她根本就一直守在附近。
看到千晴手中的脅差，香奈惠嘴角笑意更濃了。
“看來交流後的結果不錯啊~”
“那是，雖然實彌現在看起來兇了點，但內在還是和過去一樣溫柔可愛。”
“是麽？”香奈惠笑得有些勉強，努力不讓自己去想象暴躁同僚露出溫柔可愛笑容的畫面，說起了自己真正的來意，“方便的話，明早千晴你能不能去主公大人宅院那邊一趟？”
“嗯？啊，是天音姐姐相見我嗎？”千晴眼眸一亮，擡腳就往玄關處走去，“反正現在還早，我就先去去一趟好了。”
“但是晚上會有鬼……”
“沒事沒事，我跑起來很快，不會有事的。”
“就算千晴你這麽說……今天蝶屋一如既往的人手不足，忍沒回來我實在不能離開。但就這麽讓千晴你一個人過去，我恐怕整晚都會沈浸在擔憂不安中了。”香奈惠無視了千晴信誓旦旦的認真表情，疲憊地嘆了口氣，有些撐不住似的擡手捏了捏眉心，“今晚事情本就多，昨天還新來了一個被惡鬼殺光了家人，躲在被窩裏偷偷哭泣的小女孩……”
“我一定在明早太陽出來後再離開，在之前要是離開蝶屋一步，我以後就天天被實彌喊小哭包！”
千晴無奈地打斷了香奈惠的話，她發現自己被這個漂亮姐姐抓住了軟肋——見不得溫柔善良美麗的人為難。
唉，沒辦法，長的好看的人性格又好的人總是有些特權的，反正她就很吃這一套。
說完，見蝴蝶香奈惠一臉覆雜不語地站在原地，千晴很貼心地給她留了點消化的時間，揮揮手後往廚房方向走去。
“那我現在做些甜點明早給天音姐姐帶過去，明天的早飯我也會和隱的人一起做好，香奈惠你就好好休息吧~”
“嗯……那就麻煩千晴你了。”
後知覺地朝千晴消失的方向揮了揮手，雖然那個白色的人影已經消失不見，但她臨走時熾熱明亮的笑容，還映在香奈惠的視網膜中，久久不消散。
“可惜千晴不願久留，要是蝶屋能一直有一個這樣的小太陽，養傷隊士還有新來女孩子的心情，都會好很多吧？”
遺憾地低聲自語了幾句，還有一大堆事要幹的香奈惠沒花太多時間在感傷上，很快就調整好了心情，帶著淺淺的溫暖笑容，邁步往病房方向走去。
***
第二天一早，天還沒亮進入覆健期的隊士都還沒起床的時候，千晴就爬了起來。
飛快地洗漱換好衣服，黑發少女精神百倍地摸進廚房，把自己昨晚浸泡好的紅豆水瀝幹水倒入炒鍋，重新加水，蓋上鍋蓋大火煮開。在此期間，她把托盤餐具都按照昨天隱的後藤小姐姐所說數量拿出來擺好，之後熄火打開鍋蓋，在滿室的淡淡紅豆香中，把炒鍋中煮熟的紅豆倒入篩網。
“啊——！好險好險，這個大鐵鍋是用來炒大鍋菜的麽？太重了吧！”千晴發顫的雙手在傾斜鍋身時有點脫力，鍋把差點脫手，砸自己一身。
最後靠著把手肘撐在料理臺面上，千晴險險地穩住了手裏的大鍋，有驚無險地把豆子都倒進了濾網裏。
之後，千晴嫌棄地把這口大鍋放到料理臺的最角落，而後把裝著紅豆的濾網放到水龍頭下細細地沖洗，去除紅豆的澀味。
沖洗完後，她從櫥櫃裏找出了一個小一號的炒鍋，洗了洗把紅豆倒進去再次加水大火煮開，在越來越濃郁的紅豆香味中，淘米煮飯腌魚，等到飽脹的紅豆開花時熄火。倒去發灰的水後，直接把鍋子放到水池中，水龍頭開到只剩細細一線，讓水流慢慢地沖去豆子的雜質澀味，直到鍋中的水變得清可見底。
此時，天邊已經開始泛白，濃郁的黑夜慢慢褪去，星星與月亮的光輝漸漸消失不見。
“好久沒做了，感覺有點手生。”
看了眼外面的天色，千晴決定加快速度。
默念了聲‘對不起我沒有時間不能讓你們培養感情了*’後，千晴直接往鍋中加了一小碗糖，蓋上鍋蓋第三次大火煮開。
“好香的味道，千晴小姐您在做紅豆湯嗎？”
後藤半閉著眼睛往廚房飄來，正準備開始新的一天工作，忽然被路上濃郁的紅豆香味給趕走了瞌睡。在她加快腳步走進廚房後，更是被料理臺上腌好的魚冒著蒸汽的木飯桶，還有擺放整齊的餐具給驚到了。
“您連早飯也準備了？這怎麽好意思。”
比自己還小的可愛女孩都一大早就來廚房幹活了，相比之下，入夏了還貪戀被窩的她真是太不應該了！
“不過是熬紅豆的時候有時間多，順手做了一點而已。”聞著香味覺得差不多了，千晴掀開鍋蓋把火調至中火，豎起鍋鏟，沿著邊緣同一個方向慢慢攪動，“但接下來我要不停地攪這邊，早飯就拜托後藤小姐你了~”
“沒問題！您已經幫了我很多了。”
確認飯已經煮好關火後，後藤從頭頂的櫃子裏拿出裝著腌菜和納豆的陶罐，一邊往料理臺上餐盤的小碟裏裝菜，一邊偷偷打量地往竈旁認真攪拌紅豆的千晴。
昨天蝶屋裏傳的沸沸揚揚的緋聞，後藤也有所耳聞，雖然聽說兩人是青梅竹馬，但她實在無法想象溫室嬌嫩花朵一樣的千晴小姐和那個瞪眼冷笑就能止小兒夜啼的不死川大人在一起的畫面……
“那個，後藤小姐，能拜托你幫我把那邊裝著飴糖的小碗拿過來嗎？就是畫著條小魚的那個碗。”
內藤努力遏制自己大清早就過於旺盛的想象力時，正攪拌著紅豆沙的千晴忽然揚聲喊了她一句。
“啊，好的。”
中止了瘋狂聯想的後藤幫忙把料理臺最遠處的小碗遞到千晴手邊，獲得了一個比滿室蜜糖紅豆還甜的笑容。
“謝謝~”
“不、不客氣。”
果然還是想象不出來！這麽甜美可愛還做地一手好料理的女孩子別說脾氣暴躁的不死川大人，就是沈默不語的富岡大人也配不上啊！
還在專心熬紅豆的千晴並不知道後藤的鬧內小劇場，倒入飴糖後，她輕輕地攪著鍋中的紅豆，努力做到不碰碎那些軟糯的豆子。
慢慢地，水變成白色的蒸汽消失，飽滿的暗紅豆子流淌在紅寶石碎般晶瑩的細沙中，美麗地讓人想屏住呼吸。
“好了！”
大功告成，把紅豆沙分批倒入兩個大盤子中冷卻後，千晴沒有停歇，從櫥櫃中拿出個深口大碗，加入雞蛋牛奶糖蜂蜜黃油小蘇打，用蛋抽攪勻，之後慢慢地過濾面粉進去，再攪拌成無面粉的順滑面糊。
做完這一切，千晴把深口碗放到料理臺角落，拿出平底鍋，架上竈臺開火倒油，開始和後藤一起煎魚。
“啊，剩下這些我來就可以了，千晴小姐你就繼續你的——”因為不知道千晴一直在搗鼓的到底是什麽，後藤遲疑地頓住。
“沒事，銅鑼燒的面糊要靜置一會再用，我先幫後藤小姐你把這些魚煎了吧。”
油熱的差不多後，千晴沿著鍋沿輕輕地把魚塊放下，在劈裏啪啦的油星迸濺聲中，熟練地沿順時針方向往鍋心回旋，在整個平底鍋面碼滿了魚塊。
“哇——，千晴小姐你看起來很熟練啊。”看著千晴嫻熟輕巧的動作，後藤也就放下了最後一絲擔憂，毫不吝嗇地誇獎起她。
沒想到啊！雖看起來像是不食人間煙火的大小姐，千晴小姐實際上卻未語先笑平易近人，而且還是料理小能手！
“嘛，雖然只是簡單的早餐，但我也覺得自己比過去進步多了。”說著，千晴用鍋鏟給魚挨個翻了個面，飛揚的星眸中滿是自豪，“可惜實彌昨天就走了，吃不到我今天精心制作的銅鑼燒。”
說著，眉飛色舞的黑發少女像是想到了什麽有趣的事情，吃吃地笑了起來。
“不過如果他看到我這麽熟練地煎魚，肯定會嚇一大跳。沒能看到這一經典場面，真是遺憾～”
把不死川大人嚇一跳？
後藤握著鍋鏟的手一抖，差點把鍋中的魚鏟成碎屑。
她一個弱小可憐的後勤，實在經不住這麽刺激的想象，求放過！
專心料理的千晴沒註意到後藤的崩潰表情，她將煎好的魚起鍋，輕輕地放到桌上餐盤的小碟中。
“好了，接下來終於可以開始煎面餅了。”
在後藤也把魚裝好盤，掀開米飯的鍋蓋準備添飯時，千晴又從壁櫥中拿出了一個平底鍋架在竈臺上加熱，右手用湯勺舀了一勺面糊，手肘撐在料理臺上盡力保持平穩，手腕傾斜，將面糊倒入鍋中，形成一個漂亮的圓形。
第一個成功後，千晴輕輕呼出口氣，接下來如法炮制地在鍋內倒了好幾個面糊餅，不過雖然她盡力穩住手肘了，還是有兩三個面餅因為她手腕的顫抖，變成了邊緣不規則的圓。
“果然，還是變成這樣了……”
把兩面都煎得金黃蓬松的面餅倒出放在架子上透涼，看著最後那三個礙眼的殘次品，千晴皺著眉頭小聲嘀咕：“可惜實彌跑了，要不然就有人解決它們了。”
“你要我解決什麽？”
暖風送來熟悉的囂張氣息，在後藤條件反射性抱著飯桶瑟瑟發抖地躲到墻角時，千晴驚訝地轉身，看到了站在大開廚房門外，逆著光看不清神情的實彌。
“實彌你不是出任務去了？難道你覺醒了什麽超能力，一晚上就把鬼砍光了？”
千晴放下手中裝著面糊的碗，也不繼續做銅鑼燒了，以看陌生的驚奇目光上下打量不死川實彌。
雖然她是很想和多年不見的竹馬多聊聊天，但是如果他真的拋下血海深仇以及附加的重任跑回來和她聊天，她反而要懷疑他是別人假冒的了。
“我是有正事！”大事當前，不死川實彌決定先不和千晴計較這種小事。快步走進來後，朝她揚了揚手中印著紅色火漆的信，“那個叫朝利雨月的到底是什麽來頭？為什麽會和意大利的黑手黨有聯系？”
“意大利黑手黨？”
千晴接過實彌手中潔白平滑，帶著松木香的信封，手腕一翻，就看到了封口火漆上精致覆雜的章印。
“VONGOLA？”
只跟在安吉拉身邊學過兩句英語的千晴連蒙帶猜，把章印下方的字母念了出來。
“這個家族雖然才成立不久，擴大勢力版圖的速度卻很快，隱隱有意大利第一黑幫的勢頭。”與單純滿臉好奇的千晴不同，實彌眉頭皺得能夾死蒼蠅，語氣暴躁，“蝴蝶那家夥也是！竟然這麽爽快地答應把外人的書信轉到蝶屋，鬼知道信裏面有什麽！”
“這麽薄的信封，裏面能有什麽了不起的東西。”千晴對自己竹馬忽如其來的暴躁有些不解。
如果是寄出去的信，他擔心裏面洩露了鬼殺隊的情報而擔憂還情有可原，但這就一普普通通的紙質來信，他有什麽好擔心的？
“……意大利黑手黨那邊有很多亂七八糟的能力手段，只是你不知道而已。”沈默了一會，不死川實彌沒有正面回答，輕描淡寫地帶過了這個話題。
然而他忘了，他此時面對的是他好奇心旺盛，不喜歡被人敷衍的小青梅。
見實彌不肯老實回答自己的問題，千晴眨了眨眼，隨手把信放到料理臺上，拿起晾架最邊緣的那兩個邊緣不規則的面餅，在中間抹上層紅豆沙，遞給自己暴躁中的竹馬。
“事已至此，實彌你先冷靜冷靜，吃個銅鑼燒吧，我親手做的哦~”
“形狀這麽古怪的玩意也叫銅鑼燒？”嘴上嫌棄的同時，實彌勉為其難地伸出手，接過了這個醜醜的銅鑼燒，“鍋都端不起的人就不要到廚房湊熱鬧了，老老實實——”
趁實彌註意力大半都在銅鑼燒上的時候，千晴又重新拿起放在料理臺上的信，邊往外跑邊打開火漆，把信紙取了出來。
“！！！”意識到自己被耍了，不死川實彌一口氣差點沒喘上來，“你這白癡哭包！這不是能用來玩的東西！”
“這裏面什麽威脅的氣息都沒有，沒事的~”高舉的右手捏著被打開的信封信紙，千晴在走廊上轉了一個圈，向實彌展示完好無損的自己，“而且實彌你好歹相信一下你的青梅，還有你同僚的眼光。有我們三個好人作保，你就多相信朝利先生一點吧~”
“呵，好人可不是什麽好詞。”諷刺地笑了笑，不死川實彌沒有再多說什麽。
善良的人總是會先死去，這個世界，從來不會因為你是好人就善待你。
“是不是好詞不重要，實彌你願意相信就好。”千晴把那張寫滿了漂亮花體字的信紙重新疊好放入信封，放到實彌手中，自己則邁步走回廚房，“實彌你就送信送到西，把這封信送到它的主人手上，順便替我自作主張
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作為一個智商並不拔群的普通人，千晴的記憶力很一般,三歲以前的事情幾乎沒什麽印象。但是和實彌的初遇太刻骨銘心,之後又經常被天羽當做笑料拿出來說著玩,導致十三年過去，此賬她依舊記得清清楚楚,隨時都能翻出來和當事人清算。
“是嗎？怎麽和我記憶中的不一樣？”
就在千晴還打算添油加醋地再說些什麽，實彌一把拉開木拉門，挑眉看向話題中心的黑發少女。
“我怎麽記得——”
“啊實彌你總算來了！我們等你好久就差你開飯了！”
千晴刷的一聲站起來打斷了實彌的話，笑瞇瞇地拉著他在她身旁的空位入座，不給他開口的機會。
“哼。”
斜眼冷笑一聲,不死川實彌到底是沒有開口把真相抖摟出來。
畢竟被一個三歲的小女孩惡狠狠地踩了一腳,也不是什麽光榮的事情。
“快吃吧！我下午特意給實彌你做了萩餅，我覺得我今天做的紅豆味萩餅特別好吃！”
千晴殷勤地把堆滿了黑黃褐三色萩餅的粗瓷圓盤往竹馬面前推了推,一臉期待。
不死川實彌：“……”
雖然之前已經被這家夥暴露過喜好了，但她又一次當著這麽多人的面說出來……實彌覺得自己的手又開始發癢了。
不過，或許是因為面前的萩餅看起來確實很好吃，或許是黑發少女晶亮期待的眼神在暖橘燈光襯托下太過夢幻,他沈默數秒後，只是重重地嘖了一聲。
“嘖，都看著我幹什麽！要我給你們餵飯麽！”
被眾人當做神奇生物欣賞著的不死川實彌咧開嘴角，露出了一個吃小孩的猙獰笑容。
可惜的是，蝶屋的女孩子都有點怕不死川全部躲到另一個房間吃飯去了，現在在場的人——蝴蝶香奈惠,朝利雨月，千晴，嘴平伊之助都不是小孩。
最後那位雖年齡符合，但他的言行（自稱山大王伊之助大人），外表（戴著野豬頭套）也都完全不像是小孩，完全可以排除在外。
所以，沒有一個人被他充滿殺氣的猙獰笑容給嚇到。
“誒～沒想到不死川你喜歡萩餅？正好，忍過幾天出完任務回來後我想組織蝶屋的女孩子一起做料理玩，需要我們把萩餅加入菜單麽？”
蝴蝶香奈惠像是發現了新大陸，秀眉一挑，含笑的紫眸中滿是戲謔。
“哼，竟然喜歡那種甜膩膩的東西，根本沒有我山大王伊之助有品味！”
伊之助往嘴裏丟了只天婦羅炸蝦，嫌棄地瞟了不死川實彌以及他面前的萩餅一眼。
“伊之助閣下，喜歡吃甜食的男人雖相對少見，但也存在，在下認為因此而產生歧視很不好。”
朝利雨月很是誠懇地勸著伊之助，試圖給他幾乎不存在的世界觀添磚加瓦。
不過他發自內心的真誠勸告，反而讓實彌臉色更加鐵青了。
“你們如果不想吃了，我替你們把飯桌砍了怎麽樣？”
實彌拇指一頂，亮出截雪亮的刀刃，面無表情地環視一圈，成功地把其他人的打趣目光壓了回去。
雖然相處不多，但不死川實彌畢竟連主公大人都敢頂撞的家夥，拔刀砍飯桌這種小事，相信他幹完後眼睛都不會眨一下。
於是，為了不餓著肚子睡覺，大家很有默契地止住了對實彌的打趣，拿起筷子伸向了自己喜歡的菜肴。
“天婦羅都是伊之助大人的！你們誰都別想和我搶！”
“伊之助你這樣可不好，好東西要和大家分享。”
“算了千晴，伊之助能正確說出天婦羅的名字了，今晚就當是獎勵。”
“香奈惠你這樣會慣壞他的。”
“沒事，伊之助是個好孩子，不會因為這點小事變壞的，對不對？”
“我是山大王才不是什麽好孩子！”
伊之助的回答語氣雖依舊十分不耐，但在沒人註意的時候，他悄悄把攬在懷裏的天婦羅盤子往前推了推，讓它勉強到了一個旁邊人也能伸筷夾的地方。
他對面的千晴把這些小動作盡收眼底，眉眼弧度更加溫柔。
誒~香奈惠對付小孩子真的很有一套啊，難怪蝶屋的女孩子都那麽喜歡她。相比之下，原來的實彌就……
“你那是什麽眼神！”接收到千晴略飽含深意的目光，剛準備伸筷夾塊豆腐的不死川實彌差點扳斷了手中的筷子。
吃飯就吃飯！又以一副惡心人的神情看他幹嘛！想怪他沒第一個夾萩餅嗎！哪有人正餐一開始就吃甜食的！
“沒什麽，就是有點遺憾而已。”千晴若無其事地移開目光，伸筷夾了鮭魚。
雖說小時候的實彌也很變扭可愛，但是和善解人意的溫柔大姐姐比起來，還是差了一大截啊~
“……算了，吃完飯再和你算賬。”對自家青梅性格十分了解的不死川實彌為了不讓自己消化不良，暫且放棄了追究，決定先專心吃飯。
不過，他原本向釀豆腐伸去的筷子在空中停頓了一瞬，而後往自己面前那盤漂亮精致的萩餅伸去。而且沒有夾最上面那塊黑色的，而是夾了離他更遠那側一塊紅褐色的。
把這一切盡收眼底的千晴眼底笑意加深。她抿了抿嘴角，沒有再說什麽，也伸筷夾了一塊紅豆味的萩餅，開心地咬了一小口。
嗯，真甜~
餘光掃過某人饜足的笑容，不死川實彌嘴角翹起，覺得對面蝴蝶香奈惠的調侃笑容也沒那麽刺眼了。
愉快的晚飯後，千晴本想留下來幫忙收拾殘局，卻被香奈惠笑瞇瞇地推了出來。
“千晴你和不死川這麽久不見，快點抓緊時間聊一聊，再過半個時辰，你可就連他的羽織角都看不到了。而且山大王伊之助大人會幫我收拾這些不值一提的小碟子，對吧？”
“沒錯！這點小盤子伊之助大人才不放在眼裏，看我的！豬突猛進哈哈哈！！！”
“伊之助閣下請小心！這樣會把盤子全部打碎的！”
“別擋路！！！”
……
看著伊之助抱著碟子一路沖進廚房的背影，千晴暗暗搖了搖頭，忽然有了種自己已經老了的感慨。
啊啊，還是無憂無慮的小孩子有活力，一點小事都能活力滿滿地跳起來。就像她小時候，能為了紅豆味的萩餅好吃還是芝麻味的萩餅好吃和實彌吵上半個下午，而現在——
“跟我來。”
吃飽喝足的不死川實彌神情沒什麽變化，維持著一副酷酷的冷臉，帶著千晴左一拐右一拐，轉進了一空無一人，地上甚至有層薄灰的房間。
“我一刻鐘後離開。”反手關門順便打開電燈，實彌微微低頭，看著一身純白，與這灰暗房間有些格格不入的千晴。
這是個被遺忘了的雜物間，角落裏推著些帶缺口的木盆石具，還有些破碎的玻璃器皿。
因為房間很久沒用，電燈也不大靈，燈光暗得都看不清面前人眼中的自己。
“一刻鐘，實彌你還真是和原來一樣……”想了想原來那個玩著玩著就說要回家幹活的小男孩，千晴扯了扯嘴角，沒笑出來，“不累麽？”
“不累。”不死川實彌神色不變，回答地很是幹脆，“比起那些亂七八糟的，你想好了怎麽和我解釋你的手，還有你為什麽會出現在這裏嗎？”
雖然一開始見面的時候，因為怕戳到千晴痛處，實彌猶豫了一會後還是沒問她變成現在這幅模樣的原因。
但是在馬上就要離開出任務的現在，不死川實彌還是決定先把話問清楚，要不然自己這一路上都別想睡著了。
“……發生了一些事情，神廟不在了，沒有地方可以去的我提前過上了夢想中的退休後生活，開始到處游山玩水……也沒什麽不好的。”
千晴垂下眼眸，小扇子般纖長的眼睫投下一片陰影，遮住了她的眼眸。
但哪怕神情肢體動作都看不出端倪，單是那句‘神廟不在了’，對實彌來說就足夠了。
“……是挺好的。”
沈默許久後，不死川實彌慢慢地給出了回答。
他印象中，千晴就是一個嬌氣得不行的小哭包，摔一跤擦破油皮都能哭半天的那種。自認為聰明膽大，但只敢欺負自己人，碰到外人就蔫了，只會拽著他的衣角躲到他身後。
所以，他才會在看到她發抖的雙手時那麽驚訝。
久傷成醫，踏上殺鬼這條路後不死川實彌大傷小傷都受過不少。所以他很清楚，會留下這麽嚴重後遺癥的傷，大概會是怎樣的。
那是他都會忍不住痛呼出聲，遠超過那個嬌氣小哭包忍痛能力的劇痛。
受了那樣的傷，又失去了從小生活的神廟，那時候的她，到底是怎麽活下來的？
不死川實彌想象不出。
但是，她能夠活下來，他能夠再見到她，真的就很好的了。
自嘲地扯了扯嘴角，實彌也垂下眼眸。
都是早就結束了的事情，他到底為什麽堅持要問？反正，他也什麽都做不了，只會扯開對方的傷口，再在自己身上劃一刀而已……
“實彌你這是什麽表情？要哭出來了麽？”
帶著俏皮笑意的聲音打斷了實彌的思緒，他擡起頭，對上了千晴恢覆了明媚笑意的眼眸。
“安心，我的手縮在袖子裏就看不到了，反正我平日也不愛動手，沒什麽大不了的。”千晴一本正經，毫不臉紅地說著躲懶的話，“砍鬼脖子這種費力的事情，就交給實彌你了。”
‘那是當然！’
不死川實彌在內心堅定地應諾，表面擡起下巴，上挑的眼眸裏溢滿了不屑：“這種事情，本來也就不指望水桶都提不動的你來做。”
“實彌你過分了啊！水桶我還是提的動的！”
“是啊，如果提回去的桶水少了一半還把自己弄成落湯雞也算提的話。”
“嘁……既然這麽看不上我，實彌你還托刀匠打這把脅差幹什麽？”被揭了老底的千晴也不氣餒，黑黢黢的眼珠一轉，落在了不死川實彌腰間的脅差上，“可別告訴我這把脅差，實彌你是打來自己用的。”
“從小到大，大事的方向你一但定下就從不更改。既然一刀流已經鍛煉到了柱的水平，我可不認為你會突然想試試二刀流。”
“哈？難不成我除了你，連個送刀的對象都沒有嗎？”嗤笑一聲，不死川實彌冷冷地掃視了千晴一眼。
“路上香奈惠說了哦~風柱大人從沒收過繼子，也沒什麽交情好的隊士。”為了照顧竹馬的自尊心，千晴從側面比較含蓄的回答了這個問題，而後在他暴起打人前，飛快地補上後半句，“而且那把脅差的八芒星刀顎上，每一個星星的角都刻了一個小太陽，和原來實彌你送給我的木釵一模一樣。”
“……”鐵證如山，不死川實彌放棄了反駁，沈默地移開了視線。
“不過竟然一共刻了八個星星……實彌你是想用把脅差抵我八年的生日禮物？太敷衍了吧？！”找到了突破口的千晴揚眉吐氣，翹起的嘴角讓削瘦的臉頰變鼓了一些，看得實彌有些手癢，“中間沒見的這四年就算了，以後的生日，你可不能忘了我的禮物！”
說著，千晴伸出右手，目標直指實彌插在腰間的脅差。
“幹什麽！現在離你的生日還遠著吧！”實彌腳步一錯避開了千晴的手，沒有用皮扣扣著的脅差在他腰間虛虛一晃，從千晴指尖滑開，“而且在向別人要禮物前，你是不是應該先把自己欠下的東西還回來？”
“欠下的東西？”千晴疑惑地歪頭，在實彌臉色的鐵青程度突破昏暗燈光時，噗嗤一聲笑出來，“安心，我怎麽可能忘記實彌你的生日禮物~”
少女一直垂在身側的左手忽然伸出，慢慢打開，露出了一條兩端為黑色，而後漸變為中間純白的結繩。
“雖然早了點，但生日快樂，實彌。”
當下繩結一般被貴族富人用作裝飾品，以亮麗的色彩居多。像是面前這個這樣單取黑白灰三種顏色編出來的結繩十分少見，被任何一個人看到，都會驚呼白浪費了這上等絲線。
“……用了三種顏色？看來是比過去進步了一點。”
實彌不可否置地一挑眉，彎腰低頭湊近，有些挑剔地打量著千晴手中的結繩。
“不過四年，你就只編出了這麽一條繩子？”
“這可不是普通的結繩！”因為實彌靠得太近，呼出的熱氣打在手心弄得千晴癢癢的，她便順勢收回了左手，縮至身前，用右手拇指食指將那條在掌心盤了兩圈的結繩拎了起來，“你看中間，有獨角仙和萩餅呢！”
“……”獨角仙和萩餅在繩結中間？什麽亂七八糟的？
抽了抽嘴角，憑著過人的眼力，不死川實彌在昏暗燈光中看清了在繩結中間，用雪白絲線編織而成的中段部分，竟真的有一只長著對稱分叉觭角的黑色獨角仙，而且這只獨角仙的旁邊，還有一邊緣不規則的紅褐色圓餅。
“為什麽是紅豆味的萩餅？”與這條結繩默默地對視了好一會，不死川實彌皺著眉發問，“明明主色調是黑白二色，為什麽突然出現一個褐色的東西？”
“因為我最喜歡紅豆味的萩餅，這個褐色萩餅就代表我。”千晴笑著用食指戳了戳那個和她小拇指蓋差不多大的‘萩餅’，而後點了點它旁邊的獨角仙，“而這個獨角仙就是實彌。”
“長大後有各種各樣的麻煩事情，大概不能和小時候一樣，每次都陪在對方身邊過生日。”
“所以我很努力地編出了這個結繩！不能相見的日子裏，實彌你看著這個紅豆味的萩餅，就當做我陪在你身邊吧！”
說完，千晴不容分說地拉起實彌的右手展開，把結繩放在他掌心。
昏黃暗淡的燈光閃了一下，似乎更亮了一點，勾勒出少女明媚飛揚的笑靨，寬大的白色和服罩在她單薄的身子上，露出一小節瑩白的頸窩鎖骨。
“把自己比作萩餅……這種傻事，也只有你能做出來了。”
嘴上說著嫌棄的話，實彌握著結繩的右手飛快地握緊成拳，左手取下腰間的脅差，微不可查地停頓一瞬後，遞到了千晴面前。
“生日快樂，擺在房間裏辟邪吧，別拿去亂揮傷到別人了。”
“是是~我一定擺在房間最顯眼的地方。”
千晴伸手接過脅差，比劃了一下後，決定回去給自己換個大點的包袱，好把這把刀裝進去。
畢竟，雙手會顫抖的無法握刀的她，與其在腰間別著這把日輪刀告訴鬼自己的身份，不如把它當做裝飾性禮物收起來。
就是有點可惜了，難得實彌特意請刀匠為她打造的……
“你接下來打算去哪？繼續旅行嗎？”
時間快到了，雖然只是自己給自己設的時限，實彌也打算嚴格遵守。
畢竟，肩負重任的柱晚一剎那出現，都可能會導致無辜生命的消逝。
已經休息好了，解決了心頭最大的陰雲，他就必須走了。
而且，若放縱自己留下來一次，以後他可能都走不了了。
“差不多吧，再休息個四五天就走了，實彌下次什麽時候回來？”
“……四五天後吧。”本打算在一周後柱合會議時再回來的不死川實彌默默地改口，決定接下來幾天加快速度，縮短任務時間。
“是麽？那看來在我走之前我們還能再見一次！”千晴高興地合十雙手，彎彎的黑眸中落滿了星辰，“那五天後見！”
“嗯。”微一頷首，不死川實彌利落地轉身，拉開門把手。
走廊上明亮的燈光映進眼底的那一刻，他才後知覺地有些頭疼。
嘖，如果不以重傷為代價，要在五天內完成任務，可就麻煩地很了。
但如果再帶著傷回來……想了想現在身子單薄得風都能刮走的瘦弱少女抓著自己衣角哭的場景，實彌打了個冷顫，搖搖頭，快步離開了。
而站在雜物間裏的千晴，目光追隨翻滾著劃過拐角，消失不見的白色羽織，微垂眼睫，在原地靜靜地站了一會，才邁開腳步。
“千晴，和不死川交流完了嗎？”
香奈惠像是有千裏眼一樣，千晴腳步一邁開就忽然出現，讓人十分懷疑她根本就一直守在附近。
看到千晴手中的脅差，香奈惠嘴角笑意更濃了。
“看來交流後的結果不錯啊~”
“那是，雖然實彌現在看起來兇了點，但內在還是和過去一樣溫柔可愛。”
“是麽？”香奈惠笑得有些勉強，努力不讓自己去想象暴躁同僚露出溫柔可愛笑容的畫面，說起了自己真正的來意，“方便的話，明早千晴你能不能去主公大人宅院那邊一趟？”
“嗯？啊，是天音姐姐相見我嗎？”千晴眼眸一亮，擡腳就往玄關處走去，“反正現在還早，我就先去去一趟好了。”
“但是晚上會有鬼……”
“沒事沒事，我跑起來很快，不會有事的。”
“就算千晴你這麽說……今天蝶屋一如既往的人手不足，忍沒回來我實在不能離開。但就這麽讓千晴你一個人過去，我恐怕整晚都會沈浸在擔憂不安中了。”香奈惠無視了千晴信誓旦旦的認真表情，疲憊地嘆了口氣，有些撐不住似的擡手捏了捏眉心，“今晚事情本就多，昨天還新來了一個被惡鬼殺光了家人，躲在被窩裏偷偷哭泣的小女孩……”
“我一定在明早太陽出來後再離開，在之前要是離開蝶屋一步，我以後就天天被實彌喊小哭包！”
千晴無奈地打斷了香奈惠的話，她發現自己被這個漂亮姐姐抓住了軟肋——見不得溫柔善良美麗的人為難。
唉，沒辦法，長的好看的人性格又好的人總是有些特權的，反正她就很吃這一套。
說完，見蝴蝶香奈惠一臉覆雜不語地站在原地，千晴很貼心地給她留了點消化的時間，揮揮手後往廚房方向走去。
“那我現在做些甜點明早給天音姐姐帶過去，明天的早飯我也會和隱的人一起做好，香奈惠你就好好休息吧~”
“嗯……那就麻煩千晴你了。”
後知覺地朝千晴消失的方向揮了揮手，雖然那個白色的人影已經消失不見，但她臨走時熾熱明亮的笑容，還映在香奈惠的視網膜中，久久不消散。
“可惜千晴不願久留，要是蝶屋能一直有一個這樣的小太陽，養傷隊士還有新來女孩子的心情，都會好很多吧？”
遺憾地低聲自語了幾句，還有一大堆事要幹的香奈惠沒花太多時間在感傷上，很快就調整好了心情，帶著淺淺的溫暖笑容，邁步往病房方向走去。
***
第二天一早，天還沒亮進入覆健期的隊士都還沒起床的時候，千晴就爬了起來。
飛快地洗漱換好衣服，黑發少女精神百倍地摸進廚房，把自己昨晚浸泡好的紅豆水瀝幹水倒入炒鍋，重新加水，蓋上鍋蓋大火煮開。在此期間，她把托盤餐具都按照昨天隱的後藤小姐姐所說數量拿出來擺好，之後熄火打開鍋蓋，在滿室的淡淡紅豆香中，把炒鍋中煮熟的紅豆倒入篩網。
“啊——！好險好險，這個大鐵鍋是用來炒大鍋菜的麽？太重了吧！”千晴發顫的雙手在傾斜鍋身時有點脫力，鍋把差點脫手，砸自己一身。
最後靠著把手肘撐在料理臺面上，千晴險險地穩住了手裏的大鍋，有驚無險地把豆子都倒進了濾網裏。
之後，千晴嫌棄地把這口大鍋放到料理臺的最角落，而後把裝著紅豆的濾網放到水龍頭下細細地沖洗，去除紅豆的澀味。
沖洗完後，她從櫥櫃裏找出了一個小一號的炒鍋，洗了洗把紅豆倒進去再次加水大火煮開，在越來越濃郁的紅豆香味中，淘米煮飯腌魚，等到飽脹的紅豆開花時熄火。倒去發灰的水後，直接把鍋子放到水池中，水龍頭開到只剩細細一線，讓水流慢慢地沖去豆子的雜質澀味，直到鍋中的水變得清可見底。
此時，天邊已經開始泛白，濃郁的黑夜慢慢褪去，星星與月亮的光輝漸漸消失不見。
“好久沒做了，感覺有點手生。”
看了眼外面的天色，千晴決定加快速度。
默念了聲‘對不起我沒有時間不能讓你們培養感情了*’後，千晴直接往鍋中加了一小碗糖，蓋上鍋蓋第三次大火煮開。
“好香的味道，千晴小姐您在做紅豆湯嗎？”
後藤半閉著眼睛往廚房飄來，正準備開始新的一天工作，忽然被路上濃郁的紅豆香味給趕走了瞌睡。在她加快腳步走進廚房後，更是被料理臺上腌好的魚冒著蒸汽的木飯桶，還有擺放整齊的餐具給驚到了。
“您連早飯也準備了？這怎麽好意思。”
比自己還小的可愛女孩都一大早就來廚房幹活了，相比之下，入夏了還貪戀被窩的她真是太不應該了！
“不過是熬紅豆的時候有時間多，順手做了一點而已。”聞著香味覺得差不多了，千晴掀開鍋蓋把火調至中火，豎起鍋鏟，沿著邊緣同一個方向慢慢攪動，“但接下來我要不停地攪這邊，早飯就拜托後藤小姐你了~”
“沒問題！您已經幫了我很多了。”
確認飯已經煮好關火後，後藤從頭頂的櫃子裏拿出裝著腌菜和納豆的陶罐，一邊往料理臺上餐盤的小碟裏裝菜，一邊偷偷打量地往竈旁認真攪拌紅豆的千晴。
昨天蝶屋裏傳的沸沸揚揚的緋聞，後藤也有所耳聞，雖然聽說兩人是青梅竹馬，但她實在無法想象溫室嬌嫩花朵一樣的千晴小姐和那個瞪眼冷笑就能止小兒夜啼的不死川大人在一起的畫面……
“那個，後藤小姐，能拜托你幫我把那邊裝著飴糖的小碗拿過來嗎？就是畫著條小魚的那個碗。”
內藤努力遏制自己大清早就過於旺盛的想象力時，正攪拌著紅豆沙的千晴忽然揚聲喊了她一句。
“啊，好的。”
中止了瘋狂聯想的後藤幫忙把料理臺最遠處的小碗遞到千晴手邊，獲得了一個比滿室蜜糖紅豆還甜的笑容。
“謝謝~”
“不、不客氣。”
果然還是想象不出來！這麽甜美可愛還做地一手好料理的女孩子別說脾氣暴躁的不死川大人，就是沈默不語的富岡大人也配不上啊！
還在專心熬紅豆的千晴並不知道後藤的鬧內小劇場，倒入飴糖後，她輕輕地攪著鍋中的紅豆，努力做到不碰碎那些軟糯的豆子。
慢慢地，水變成白色的蒸汽消失，飽滿的暗紅豆子流淌在紅寶石碎般晶瑩的細沙中，美麗地讓人想屏住呼吸。
“好了！”
大功告成，把紅豆沙分批倒入兩個大盤子中冷卻後，千晴沒有停歇，從櫥櫃中拿出個深口大碗，加入雞蛋牛奶糖蜂蜜黃油小蘇打，用蛋抽攪勻，之後慢慢地過濾面粉進去，再攪拌成無面粉的順滑面糊。
做完這一切，千晴把深口碗放到料理臺角落，拿出平底鍋，架上竈臺開火倒油，開始和後藤一起煎魚。
“啊，剩下這些我來就可以了，千晴小姐你就繼續你的——”因為不知道千晴一直在搗鼓的到底是什麽，後藤遲疑地頓住。
“沒事，銅鑼燒的面糊要靜置一會再用，我先幫後藤小姐你把這些魚煎了吧。”
油熱的差不多後，千晴沿著鍋沿輕輕地把魚塊放下，在劈裏啪啦的油星迸濺聲中，熟練地沿順時針方向往鍋心回旋，在整個平底鍋面碼滿了魚塊。
“哇——，千晴小姐你看起來很熟練啊。”看著千晴嫻熟輕巧的動作，後藤也就放下了最後一絲擔憂，毫不吝嗇地誇獎起她。
沒想到啊！雖看起來像是不食人間煙火的大小姐，千晴小姐實際上卻未語先笑平易近人，而且還是料理小能手！
“嘛，雖然只是簡單的早餐，但我也覺得自己比過去進步多了。”說著，千晴用鍋鏟給魚挨個翻了個面，飛揚的星眸中滿是自豪，“可惜實彌昨天就走了，吃不到我今天精心制作的銅鑼燒。”
說著，眉飛色舞的黑發少女像是想到了什麽有趣的事情，吃吃地笑了起來。
“不過如果他看到我這麽熟練地煎魚，肯定會嚇一大跳。沒能看到這一經典場面，真是遺憾～”
把不死川大人嚇一跳？
後藤握著鍋鏟的手一抖，差點把鍋中的魚鏟成碎屑。
她一個弱小可憐的後勤，實在經不住這麽刺激的想象，求放過！
專心料理的千晴沒註意到後藤的崩潰表情，她將煎好的魚起鍋，輕輕地放到桌上餐盤的小碟中。
“好了，接下來終於可以開始煎面餅了。”
在後藤也把魚裝好盤，掀開米飯的鍋蓋準備添飯時，千晴又從壁櫥中拿出了一個平底鍋架在竈臺上加熱，右手用湯勺舀了一勺面糊，手肘撐在料理臺上盡力保持平穩，手腕傾斜，將面糊倒入鍋中，形成一個漂亮的圓形。
第一個成功後，千晴輕輕呼出口氣，接下來如法炮制地在鍋內倒了好幾個面糊餅，不過雖然她盡力穩住手肘了，還是有兩三個面餅因為她手腕的顫抖，變成了邊緣不規則的圓。
“果然，還是變成這樣了……”
把兩面都煎得金黃蓬松的面餅倒出放在架子上透涼，看著最後那三個礙眼的殘次品，千晴皺著眉頭小聲嘀咕：“可惜實彌跑了，要不然就有人解決它們了。”
“你要我解決什麽？”
暖風送來熟悉的囂張氣息，在後藤條件反射性抱著飯桶瑟瑟發抖地躲到墻角時，千晴驚訝地轉身，看到了站在大開廚房門外，逆著光看不清神情的實彌。
“實彌你不是出任務去了？難道你覺醒了什麽超能力，一晚上就把鬼砍光了？”
千晴放下手中裝著面糊的碗，也不繼續做銅鑼燒了，以看陌生的驚奇目光上下打量不死川實彌。
雖然她是很想和多年不見的竹馬多聊聊天，但是如果他真的拋下血海深仇以及附加的重任跑回來和她聊天，她反而要懷疑他是別人假冒的了。
“我是有正事！”大事當前，不死川實彌決定先不和千晴計較這種小事。快步走進來後，朝她揚了揚手中印著紅色火漆的信，“那個叫朝利雨月的到底是什麽來頭？為什麽會和意大利的黑手黨有聯系？”
“意大利黑手黨？”
千晴接過實彌手中潔白平滑，帶著松木香的信封，手腕一翻，就看到了封口火漆上精致覆雜的章印。
“VONGOLA？”
只跟在安吉拉身邊學過兩句英語的千晴連蒙帶猜，把章印下方的字母念了出來。
“這個家族雖然才成立不久，擴大勢力版圖的速度卻很快，隱隱有意大利第一黑幫的勢頭。”與單純滿臉好奇的千晴不同，實彌眉頭皺得能夾死蒼蠅，語氣暴躁，“蝴蝶那家夥也是！竟然這麽爽快地答應把外人的書信轉到蝶屋，鬼知道信裏面有什麽！”
“這麽薄的信封，裏面能有什麽了不起的東西。”千晴對自己竹馬忽如其來的暴躁有些不解。
如果是寄出去的信，他擔心裏面洩露了鬼殺隊的情報而擔憂還情有可原，但這就一普普通通的紙質來信，他有什麽好擔心的？
“……意大利黑手黨那邊有很多亂七八糟的能力手段，只是你不知道而已。”沈默了一會，不死川實彌沒有正面回答，輕描淡寫地帶過了這個話題。
然而他忘了，他此時面對的是他好奇心旺盛，不喜歡被人敷衍的小青梅。
見實彌不肯老實回答自己的問題，千晴眨了眨眼，隨手把信放到料理臺上，拿起晾架最邊緣的那兩個邊緣不規則的面餅，在中間抹上層紅豆沙，遞給自己暴躁中的竹馬。
“事已至此，實彌你先冷靜冷靜，吃個銅鑼燒吧，我親手做的哦~”
“形狀這麽古怪的玩意也叫銅鑼燒？”嘴上嫌棄的同時，實彌勉為其難地伸出手，接過了這個醜醜的銅鑼燒，“鍋都端不起的人就不要到廚房湊熱鬧了，老老實實——”
趁實彌註意力大半都在銅鑼燒上的時候，千晴又重新拿起放在料理臺上的信，邊往外跑邊打開火漆，把信紙取了出來。
“！！！”意識到自己被耍了，不死川實彌一口氣差點沒喘上來，“你這白癡哭包！這不是能用來玩的東西！”
“這裏面什麽威脅的氣息都沒有，沒事的~”高舉的右手捏著被打開的信封信紙，千晴在走廊上轉了一個圈，向實彌展示完好無損的自己，“而且實彌你好歹相信一下你的青梅，還有你同僚的眼光。有我們三個好人作保，你就多相信朝利先生一點吧~”
“呵，好人可不是什麽好詞。”諷刺地笑了笑，不死川實彌沒有再多說什麽。
善良的人總是會先死去，這個世界，從來不會因為你是好人就善待你。
“是不是好詞不重要，實彌你願意相信就好。”千晴把那張寫滿了漂亮花體字的信紙重新疊好放入信封，放到實彌手中，自己則邁步走回廚房，“實彌你就送信送到西，把這封信送到它的主人手上，順便替我自作主張
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